Gunung Gede Pangrango dengan puncaknya yang megah menembus langit, berdiri sebagai salah satu gunung yang paling dicintai para pendaki di Indonesia. Setiap tahun, hampir 50.000 petualang berduyun-duyun ke gunung yang menakjubkan ini, tidak terpengaruh oleh peraturan yang diberlakukan untuk membatasi jumlah mereka. Penikmat alam, terutama yang terpikat oleh daya pikat gunung agung, tak bisa menolak panggilan Gunung Gede Pangrango.
Salah satu faktor utama yang membuat gunung ini ramai dikunjungi pengunjung adalah kedekatannya dengan kota Jakarta dan Bandung yang ramai. Terletak dalam jangkauan kedua pusat kota, Gunung Gede Pangrango menawarkan pelarian yang sangat dibutuhkan dari hutan beton.
Untuk melestarikan ekosistem yang rapuh di sekitar Gunung Gede Pangrango, semua jalur pendakian ditutup untuk pendaki selama bulan Agustus. Tindakan mulia ini merupakan upaya positif untuk melindungi dan menjaga keutuhan lingkungan kawasan.
Ada tiga jalur pendakian yang ditetapkan untuk mencapai puncak Gunung Gede Pangrango: Cibodas, Gunung Putri, dan Salabintana. Di kalangan para pendaki, jalur Cibodas memiliki tempat tersendiri di hati mereka karena merupakan pilihan paling populer. Pemesanan untuk pendakian dapat dilakukan antara 3 hingga 30 hari sebelumnya. Apalagi, ada batasan jumlah pendaki yang diperbolehkan di gunung per malam. Hanya 600 orang yang diizinkan masuk, dengan rincian 300 orang melalui jalur Cibodas, 200 orang melalui jalur Gunung Putri, dan 100 orang melalui jalur Selabintana.
Perjalanan melalui jalur Cibodas dimulai dari gerbang masuk Base Camp Cibodas. Di sini, pendaki harus melapor ke pihak berwenang dan menunjukkan izin yang diperlukan. Pemeriksaan menyeluruh terhadap barang-barang dilakukan, memastikan barang-barang terlarang seperti pisau, radio, pasta gigi, dan sabun disita. Saat keluar dari Taman Nasional, pemeriksaan lebih lanjut dilakukan, dan pendaki harus menunjukkan sampah yang telah mereka kumpulkan.
Jalan awalnya menelusuri jejak berbatu, memimpin petualang melalui hutan tropis yang lebat. Suara kicau burung dan monyet memenuhi udara, menyapa pendaki dari pos jaga pertama. Setelah menempuh perjalanan kurang lebih 1,5 kilometer melalui hutan lebat, pemandangan menakjubkan muncul: Telaga Biru, sebuah danau biru yang menakjubkan yang terletak di ketinggian 1.500 meter di atas permukaan laut. Rona air danau yang selalu berubah disebabkan oleh alga yang tumbuh subur di dasar danau. Menyeberangi jembatan kayu, perjalanan dilanjutkan, mengantarkan pendaki menuju posko Rawa Gayang Agung yang berada di ketinggian 1.600 mdpl. Perhatian disarankan di sepanjang rute ini, karena jembatan kayu yang membusuk berpotensi menimbulkan bahaya.
Setelah melintasi jembatan kayu sepanjang kurang lebih 1 kilometer, pendaki kembali disambut jalan bebatuan hingga mencapai Pos Panyancangan Kuda yang bertengger di ketinggian 1.628 meter di atas permukaan laut. Tempat ini menawarkan tempat berlindung beratap, memungkinkan pendaki berlindung dari hujan dan angin. Namun, sebaiknya pendaki menahan diri untuk tidak mendirikan tenda di dalam shelter agar tidak mengganggu pendaki lain yang mungkin mencari perlindungan sendiri.
Beberapa pendaki terlihat menikmati kemegahan Gunung Gede Pangrango, mata mereka dipenuhi kekaguman, saat mereka mendaki lebih jauh di sepanjang jalan setapak. Rutenya menanjak tajam, berkelok-kelok melalui medan berbatu yang berbahaya, dengan gemuruh air terjun yang mengalir di kejauhan bergema di udara. Satwa liar sering terdengar, terutama di pagi dan sore hari. Jeda dapat ditemukan di Pos Batu Kukus yang terletak di ketinggian 1.820 meter di atas permukaan laut.
Saat beristirahat di Pos Batu Kukus, pendaki menjumpai jalur yang lebih alami, jalur landai yang terbentuk dari tanah. Seiring berjalannya perjalanan, medan berangsur-angsur mendatar, dilengkapi dengan lereng yang menurun, mengarahkan pendaki ke Pos Pondok Pemandangan, yang terletak di ketinggian 2.150 meter di atas permukaan laut. Saat musim puncak pendakian, pendaki bisa mengantisipasi masa istirahat di stasiun ini sambil menunggu giliran melewati sumber air panas yang mengepul. Letaknya yang rawan dengan lereng terjal dan suhu yang mencapai 70 derajat Celcius membuat para pendaki harus berhati-hati. Jalur sempit dan licin mengharuskan pendakian satu file, dan pendaki harus menunggu orang lain lewat sebelum melanjutkan, karena sentuhan sederhana dapat menyebabkan konsekuensi yang serius. Meskipun keberadaan rantai pengaman besi memberikan kepastian, mereka tidak sepenuhnya dapat diandalkan sebagai pendukung. Bebatuan di sumber air panas tampak menghanguskan jika disentuh, menggoda pendaki untuk mencari kehangatan, namun berlama-lama di sini mengganggu kiprah sesama pendaki. Selain itu, disarankan untuk memakai sepatu yang tepat daripada sandal untuk melindungi kaki dari panas yang menyengat.
Meninggalkan Pos Kandang Batu, para pendaki mengarungi sungai yang kadang-kadang mengalir deras, sehingga perlu kewaspadaan bagi mereka yang melintasinya. Menyusuri sungai, jalurnya berangsur mendatar dan sedikit menurun hingga mencapai Pos Kandang Badak di ketinggian 2.395 mdpl. Pendaki dihimbau untuk mengisi kembali persediaan air mereka di pos ini, karena akses ke air bersih menjadi lebih sulit di sepanjang kaki pendakian selanjutnya.
Melewati Kandang Badak, perjalanan menanjak menjadi berat, dan kelelahan mulai datang, ditambah dengan hawa dingin yang menggigit. Persimpangan menandai titik kritis di sepanjang jalan; Bagi yang ingin mendaki Gunung Gede harus membelok ke kiri, sedangkan yang ingin menaklukan Gunung Pangrango harus mengambil pertigaan kanan. Kesiapsiagaan fisik, perlengkapan mendaki, dan perbekalan harus diperhatikan dengan matang di titik ini. Dianjurkan untuk beristirahat pada titik ini, mengevaluasi kondisi cuaca sebelum melanjutkan. Rute menuju puncak Gunung Gede membutuhkan waktu tiga jam pendakian, menempuh jarak kurang lebih 3 kilometer, melalui medan yang padat dan berbahaya. Dari puncak Gunung Gede, pemandangan panorama dikaburkan oleh vegetasi yang lebat. Menurun sedikit ke arah barat, sebuah kawasan syahdu bernama Alun Alun Mandalawangi seluas 5 hektar dihiasi dengan
